Japan is een land dat barst van contrasten: ultramoderne steden met torenhoge neonlichten, serene tempels verscholen in groene bossen, en eeuwenoude tradities die naast de nieuwste technologieën bestaan. Tijdens onze twee weken rondreis door Japan hebben we het allemaal ervaren: van de bruisende straten van Tokyo tot de historische tempels van Kyoto en de adembenemende natuur van Mount Fuji en de Japanse Alpen.
In deze blog delen we onze complete reisroute, inclusief tips over bezienswaardigheden, eten, transport en verborgen parels die je niet mag missen. Of je nu een eerste keer Japan bezoekt of je reis plant naar minder bekende plekken, onze route helpt je om het maximale uit jouw Japan-avontuur te halen.
Benieuwd welke plekken we bezochten, hoe we ons verplaatsten met het openbaar vervoer, en welke ervaringen je absoluut niet mag overslaan? Lees verder en ontdek onze ultieme reisroute door Japan in 2 weken!
Reisperiode
September
Japan kent, net als wij, vier seizoenen, maar met enkele belangrijke verschillen. De zomer in centraal Japan is extreem heet en de luchtvochtigheid is hoog, iets waar je zeker rekening mee moet houden bij het plannen van je reis. Wij reisden in september, een periode die nog steeds erg warm kan zijn en bovendien bekendstaat als het moessonseizoen, met kans op regen en tyfoons.
Als we een aanrader mogen geven, zouden we zeggen: bezoek Japan in april of mei of in oktober of november. In het voorjaar kun je genieten van de wereldberoemde kersenbloesems, terwijl de herfstmaanden betoverend zijn door de prachtige herfstkleuren.
Voor ons was reizen in april of oktober deze keer geen optie. Ondanks de hitte en de hoge luchtvochtigheid hebben we enorm genoten van onze reis in september. Als je in deze maand gaat, wees dan voorbereid op het klimaat, maar laat het je vooral niet tegenhouden om Japan te ontdekken!
Vervoermiddel
Trein & Bus
Onze reisroute door Japan hebben wij afgelegd met het openbaar vervoer. Het openbaar vervoer in Japan is uitstekend geregeld en je kunt er vrijwel overal mee komen. Toch moeten we eerlijk bekennen dat we achteraf op sommige trajecten liever een auto hadden gehuurd, vooral in de Japanse Alpen en rondom het Snow Monkey-gebied. In deze regio’s is het openbaar vervoer minder frequent en zijn taxi’s behoorlijk duur, waardoor een huurauto een handigere en flexibelere optie zou zijn geweest.
We hebben geen gebruik gemaakt van de Japan Rail Pass, omdat deze tegenwoordig niet altijd meer voordeliger is. Het is verstandig om dit vooraf te berekenen om te kijken of het in jouw situatie loont: https://www.japan-guide.com/railpass/.
Wel hebben we een Welcome-Suicakaart (OV kaart) aangeschaft, wat erg handig was voor het reizen met metro’s en bussen in de steden.
Reistijd
15 dagen
In 15 dagen hebben wij een prachtige reis door Japan gemaakt en ontzettend veel mooie highlights kunnen zien. Voor ons was dit de perfecte reisduur. Japan heeft zoveel te bieden dat je er gemakkelijk maanden zou kunnen rondreizen, maar dat bewaren we wel voor een volgende keer.
We vonden het reizen in Japan soms best intensief, vooral omdat er weinig echte ‘relax’- of chillplekken zijn, zoals je die misschien eerder vindt op populaire backpack bestemmingen. De dagen zaten vaak vol met indrukken, lange wandelingen en het verkennen van steden en natuur, waardoor de reis van 17 dagen voor ons ook wel lang genoeg was. Toch was het elke stap en elke ervaring meer dan waard.
Dag 1: Aankomst in Tokyo
Na een lange vlucht naar Tokyo arriveerden we ’s avonds op het vliegveld. Gelukkig haalden we nog net de laatste trein naar de stad! Ons verblijf was in Shinjuku, het bruisende uitgaansgebied van Tokyo. Ondanks het late tijdstip, rond middernacht, was er nog volop activiteit. We zijn nog even de stad in gegaan om de sfeer te proeven. Shinjuku is een intense wijk, met een mix van levendige bars en restaurants (zoals in Golden Gai), maar ook een prostitutie en rondhangende mensen. Het was interessant om hier te verblijven en handig omdat we dicht bij het Shinjuku Station zaten waar ontzettend veel metro lijnen doorheen gaan.
Dag 2: Ontdekken, proeven en verdwalen in Shibuya
Na een korte nacht stonden we om 9:00 op voor ontbijt (ja, we waren nog steeds moe…). Daarna begonnen we onze reis door Japan met het regelen van een Suica-pas en trokken we eropuit om de wijk Shibuya te verkennen.
Eerste stop: Takeshita Street. Deze bekende straat stond vol met kleurrijke boetiekjes en leuke winkeltjes. We genoten van een heerlijke milk tea terwijl we alles in ons opnamen. Vervolgens bezochten we de Meiji Shrine, een indrukwekkende tempel omringd door prachtige tuinen, gebouwd ter ere van een keizer. In het hart van Shibuya proefden we voor het eerst Wagyu beef in noodles bij Halal Wagyu&Vegan Ramen Shibuya, ontzettend lekker! Daarna liepen we over de beroemde Shibuya Crossing, waar we ons tussen de mensenmassa’s door haastten. Als afsluiter namen we nog een kijkje in het Robot Café, maar helaas bleek een reservering nodig.
Dag 3: Van Vismarkt tot Teamlab Planets en Karaoke
Vandaag begon de dag vroeg met een bezoek aan de beroemde vismarkt van Tokyo. Dit betekende een rit van ongeveer een uur met het OV naar de andere kant van de stad. Eenmaal daar bleek dat de markt rond 10:00 al grotendeels was opgeruimd. Als je deze markt wenst te zien ga dan dus echt vroeg! Gelukkig stond er nog een ander hoogtepunt op de planning: Teamlab Planets. Dit interactieve kunstmuseum, bekend van social media, bood een unieke ervaring met indrukwekkende lichtinstallaties en waterkamers waar bezoekers letterlijk doorheen lopen. Zorg dat je hiervoor een reservering hebt!
Na dit bezoek was het tijd voor een korte pauze, voordat de avond weer begon in de levendige wijk Shinjuku. Eerst een traditionele Japanse maaltijd met wagyu beef in een sfeervol restaurant, gevolgd door een bezoek aan een knusse bar waar alle drankjes verrassend betaalbaar waren. De avond eindigde op een typisch Japanse manier: in een privé-karaokekamer, een populaire activiteit in Tokyo.
Dag 4: Senso-Ji Tempel, Keuken district en Akihabara
De dag begon met een bezoek aan Senso-ji, de bekendste tempel van Tokyo. Het indrukwekkende complex werd omringd door sfeervolle straatjes vol kraampjes, waar we souvenirs scoorden en lokale snacks proefden, zoals een koekje met tamme kastanjevulling.
Daarna bezochten we het keuken district, bekend om zijn traditionele Japanse messen. We wilden namelijk dolgraag een traditioneel japans keukenmes als souvenir meenemen! Met zoveel winkels vol vakmanschap was het lastig kiezen, maar uiteindelijk vonden we een prachtig mes.
De middag brachten we door in Akihabara, het centrum van anime- en mangacultuur. De straten zijn hier gevuld met winkels, neonreclames en mensen in opvallende anime-outfits. In deze wijk hangt weer een hele andere sfeer, een die je echt niet wilt missen in Tokyo!
Tips en Aanraders
Aanpassingen aan de route: De drie volle dagen in Tokyo voelden voor mij als de perfecte balans. De stad is enorm en je kunt er gemakkelijk langer verblijven, maar na een paar dagen merkte ik dat ik behoefte kreeg aan wat meer rust.
Aanpassingen aan verblijfplaats: Ik twijfelde lang tussen Shibuya en Shinjuku, maar achteraf bleek Shinjuku de juiste keuze. De wijk is levendig in de avond, biedt volop eet- en uitgaansmogelijkheden en is een ideale uitvalsbasis om de rest van Tokyo te verkennen.
Tips: Veel populaire activiteiten in Tokyo vereisen een voorafgaande reservering. Denk aan Teamlab Planets, het Robot Café en de Tokyo Tower. Plan dit vóór je reis, anders loop je de kans dat alles volgeboekt is!
Getyourguide activiteiten Tokyo
Boek hier alvast wat activiteiten via Getyourguide! Zo weet je zeker dat jij niet misgrijpt tijdens je reis naar japan.
Dag 5: Van Tokyo naar Rust: Yudanaka en de Onsens
Na de drukte van Tokyo vervolgde we onze reisroute door Japan naar Yudanaka, een rustig bergdorp bekend om zijn onsens en de beroemde snow monkeys die daar badderen. De treinreis duurde langer dan verwacht, waardoor we rond 15:00 aankwamen.
Yudanaka is een traditioneel Japans dorp vol ryokans (Japanse hotels). Wij verbleven twee nachten in een echte Japanse kamer, compleet met vloer-matrassen, pittenkussens, kimono’s en privé-diners. De eerste dag stond in het teken van ontspanning in de onsen, een perfecte overgang van de hectiek van Tokyo naar de rust van het platteland.
Dag 6: Op zoek naar de Snow Monkeys (maar waar zijn ze?!)
Na een traditioneel Japans ontbijtbuffet namen we de bus naar het Snow Monkey Park, vastbesloten om de beroemde badderende apen te zien. Vanaf de ingang wachtte ons een prachtige 30 minuten durende boswandeling, al stond er bij de ingang een weinig hoopgevende melding: er zijn vandaag nog geen apen gespot. Aangezien deze apen gewoon wild zijn en alleen komen als ze daar zin in hebben (luxe probleem, toch?), liepen we toch door.
Eenmaal boven vonden we een idyllische rivier en het beroemde warme bad, strategisch aangelegd voor de apen. Na een uur wachten gebeurde het: één aap verscheen! Helaas was hij niet in een wellness-stemming en besloot hij slechts op de rand te zitten, zonder daadwerkelijk een duik te nemen. Na nog wat vergeefs wachten gaven we het op, blijkbaar is de winter een betere tijd om deze VIP-primaten te zien genieten van hun privé-spa.
’s Middags pakten we een kabelbaan omhoog voor een panoramisch uitzicht bij Sora Terrace, waar we de stad zagen bij zonsondergang.
Tips en Aanraders
Aanpassingen aan de route: Twee nachten in Yudanaka waren fijn om even bij te komen, maar de afgelegen ligging en beperkte OV-opties maakten de reis ernaartoe wat onhandig. Mijn belangrijkste reden om hierheen te gaan waren de snow monkeys, maar buiten de winter is de kans klein dat ze daadwerkelijk in de warmwaterbronnen zitten.
Als ik de route opnieuw zou doen, zou ik Yudanaka overslaan buiten de wintermaanden. Wil je toch gaan, dan is een huurauto een aanrader, zodat je makkelijker de omgeving kunt verkennen en meer uit je bezoek kunt halen. Yudanaka zou bijvoorbeeld vervangen kunnen worden door Kanazawa of Matsumoto.
Tip: Traditioneel zijn onsens gescheiden voor mannen en vrouwen, wat begrijpelijk is, maar minder ideaal als je samen reist. Wil je als koppel ontspannen, dan is een hotel met privé-onsen een goede optie!
Dag 7: Aankomst in Takayama, Sfeervol en Authentiek
Na een lange reis met meerdere treinen, die langer duurde dan verwacht, kwamen we rond 17:00 aan in Takayama. De route vanuit Yudanaka is niet ideaal qua verbindingen, wat het een wat vermoeiende reis maakte.
Bij aankomst viel meteen op hoe sfeervol dit dorpje is. Takayama heeft een compact maar gezellig centrum vol winkels, restaurants en barretjes, en een prachtig oud stadsdeel met authentieke houten gebouwen. Daarnaast was het hier merkbaar koeler dan in de rest van Japan, een welkome afwisseling!
De eerste avond verkenden we de sfeervolle straatjes, genoten we van een diner met hida beef (een lokale specialiteit) en volgden we een korte les Japans boogschieten, een unieke en leuke ervaring!
Dag 8: Markt, Historie en Sake in Takayama
De ochtend begon met een wandeling richting de ochtendmarkt, waarbij we onderweg nog een prachtige tempel (Kokubun-ji Tempel) tegenkwamen. De markt langs de rivier bood een mix van lokale producten, souvenirs en ambachtelijke etenswaren, wat zorgde voor een levendige sfeer.
Daarna bezochten we het Hida Folk Village, een openluchtmuseum dat een traditioneel Japans dorp nabootst. De verschillende huizen en werkplaatsen gaven een goed beeld van het leven en de ambachten in vroegere tijden. Het was prachtig opgezet en bood een interessante inkijk in de geschiedenis van de regio.
In de middag stond een bezoek aan de sake brouwerijen op de planning. Takayama staat bekend om zijn sake, en in de vele winkels en brouwerijen kon je diverse soorten proeven, zowel uit automaten als rechtstreeks uit flessen. Een leuke manier om deze lokale specialiteit beter te leren kennen!
Dag 9: Laatste dag in Takayama & Aankomst in Kyoto
We begonnen de ochtend met een bezoek aan het Retro Museum, een nostalgische plek vol oude arcade spellen en vintage voorwerpen in Takayama. Veel spellen waren nog speelbaar, wat het een leuke en interactieve ervaring maakte.
In de middag vertrokken we met de bus naar Kyoto, waar we de dag afsloten met een Okonomiyaki, en traditionele Japanse hartige pannenkoek.
Tips en Aanraders
Aanpassingen aan de route: Takayama is een ontzettend leuk dorp/stadje die je niet wilt missen op je reisroute door Japan in 2 weken.
2 dagen zijn in principe voldoende voor Takayama. Als je meer tijd hebt en van wandelen houdt, zou je nog wat hikes in de omgeving kunnen doen, de Japanse Alpen zijn ontzettend mooi!
Tip: Als je een huurauto hebt zou je het kunnen combineren met een bezoek aan Historische dorpen van Shirakawa-go en Gokayama.
Dag 10: Historisch Kyoto, Nijo Kasteel, Bamboo forest en de Geisha-wijk
De eerste volle dag in Kyoto, de culturele hoofdstad van Japan, begon met een bezoek aan Nijo Castle. Dit historische paleis, ooit bewoond door de shogun en de keizer, had een indrukwekkende buitenkant met prachtige architectuur en zorgvuldig aangelegde tuinen. De binnenkant was daarentegen minimalistisch, met enkel tatamivloeren en muurschilderingen, geen meubels of decoratie zoals in westerse kastelen.
Daarna bezochten we het beroemde Bamboo Forest, een betoverend bos met torenhoge bamboestammen. Achter het bos lag een prachtig park met uitzichtpunten, waar we op ons gemak rondwandelden.
n de middag verkenden we de Gion-wijk, de oude geisha-buurt van Kyoto. Hoewel we geen geisha’s zagen, waren de smalle straatjes en traditionele gebouwen een bijzondere ervaring.
Restaurant Tip
Gion Duck Noodles
Gion Duck Noodles is een klein restaurantje waar ze ramen met eend serveren. Ze hebben maar zo’n 10 plaatsen binnen en serveren maar een aantal gerechten. Wij vonden het echt ontzettend lekker hier en leuk om in dit kleine tentje te eten!
Dag 11: Food Market, Samoerai & Duizend Rode Poorten
Op dag 11 van onze rondreis door Japan begonnen we de dag op de Nishiki Market, een gigantische overdekte foodmarkt vol verse vis, sushi, krab, inktvis en nog veel meer lokale specialiteiten. Zoveel om te proeven en een ontzettend leuke sfeer!
Met een volle maag gingen we daarna naar het Samoerai Museum, waar we meer leerden over de geschiedenis van de samoerai en ninja’s. Een interactief bezoek, want we mochten zelf ninja-sterren gooien en ons verkleden als samoerai!
Tegen de avond bezochten we de iconische Fushimi Inari-tempel, bekend om zijn eindeloze rijen felrode poorten. Hoewel het al donker was, gaf de sfeerverlichting met lampionnen de wandeling een bijzondere uitstraling, het was door het tijdstip ook wat rustiger met toeristen, wat fijn was!
Dag 12: Nara: Het Stadje Waar Hertjes de Baas Zijn
Vandaag vertrokken we uit Kyoto en maakten onderweg een stop in Nara, een dagtrip op onze 2-weekse reisroute door Japan. Nara is dé plek waar hertjes vrij rondlopen. In Nara Park struinen ze overal, niet alleen in het park zelf, maar ook gewoon op straat en door de stad.
Wat deze herten extra bijzonder maakt? Ze buigen beleefd voordat ze een koekje krijgen! Overal kun je hertenkoekjes kopen om ze te voeren, en natuurlijk konden we dat niet laten. Sommige herten waren verrassend lief en beleefd, anderen iets brutaler als je niet snel genoeg een koekje gaf, gingen ze gewoon zelf op zoek (lees: een hapje in je jas!).
Tip: Het park is enorm groot, hoe verder je loopt, hoe meer je de hertjes voor jezelf hebt!
Na een paar uur met deze bijzondere dieren te hebben doorgebracht, reisden we door naar Kobe, waar we incheckten in ons hotel en de dag afsloten met een etentje onder het spoor. Maar eerlijk? De hertjes van Nara waren het hoogtepunt van de dag!
Tips en Aanraders
Aanpassingen aan de route: We vonden Kyoto en Nara beide fantastisch. In beide steden is nog veel meer te doen. Wij zouden toch misschien een dag langer in Kyoto en een dag langer in Nara blijven als we de tijd hadden!
Getyourguide activiteiten Kyoto
Boek hier alvast wat activiteiten via Getyourguide! Zo weet je zeker dat jij niet misgrijpt tijdens je reis naar japan.
Dag 13: Een Dag in Kobe: Eten, Aquarium en Kobe Beef
Vandaag stond in het teken van Kobe, en we begonnen de dag in de Chinatown vlak achter ons hotel. Hier draaide het vooral (weer) om eten, van Kobe beef snacks en gestoomde bapao tot een zoete aardappelstok met glazuur en chocola.
Daarna bezochten we het Kobe Aquarium (Acoa), een unieke mix van zeeleven en moderne kunst, waar kleurrijke lichtinstallaties de onderwaterwereld een extra bijzondere sfeer gaven.
De dag eindigde met een echte Kobe beef ervaring (de reden dat we in Kobe waren!): in een prachtig restaurant werd de biefstuk voor onze neus bereid op de teppanyaki-plaat. Een perfecte afsluiting van onze tijd in deze culinaire stad!
Tips en Aanraders
Aanpassingen aan de route: Wij zijn naar Kobe geweest voor het vlees, wat heerlijk was. Daaromheen was het een leuke stad, maar ik denk wel dat er in Osaka bijvoorbeeld meer te doen is. Alhoewel we Kobe wel aanraden voor een dag, is het zeker geen “must” in Japan.
Dag 14 & 15: Avontuur aan de Voet van Mount Fuji
De laatste stop van onze reis bracht ons naar de voet van Mount Fuji, met als plan om uitzichtpunten te bezoeken en een dag door te brengen in Fuji-Q Highland, een pretpark bekend om zijn extreme achtbanen.
De eerste dag was het volledig bewolkt, waardoor Mount Fuji onzichtbaar bleef. Daarom besloten we meteen het attractiepark in te gaan, waar we losse tickets kochten en alvast een paar spectaculaire attracties uitprobeerden, waaronder de steilste achtbaan ter wereld en een 4D-achtbaan.
Ook op dag twee bleef het weer lange tijd mistig, dus brachten we nog een dag door in Fuji-Q Highland, wat wederom geweldig was. Maar net voor zonsondergang trok de lucht open en verschijn Mount Fuji eindelijk in volle glorie! Vanuit zowel het park als ons hotel genoten we van het indrukwekkende uitzicht op de iconische vulkaan.
Hoewel we geen tijd meer hadden voor de geplande uitzichtpunten, waren deze laatste dagen vol adrenaline en mooie afsluiting van de reis!
Lees onze blog ‘Fuji-Q Highland Park‘ voor de allerbeste tips voor dit attractiepark!
Tips en Aanraders
Aanpassingen aan de route: Mount Fuji is prachtig, en het Q-Park echt heel leuk! Het heeft een aantal hele goede achtbanen en een geweldig spookhuis (vergelijkbaar met Walibi Frightnights maar dan 40 minuten lang!!)
Wij zouden zeker aanraden hier minimaal 2 nachten te zijn, vooral als het weer niet meezit zoals bij ons. Er is genoeg te doen, en zo heb je toch meer kans om de vulkaan te zien. Wij hadden dit niet willen missen op onze reisroute door Japan van 2 weken!
Onze reisroute van 2 weken door Japan neemt je mee van Tokyo en Kyoto naar Takayama, Yudanaka, Mount Fuji en Kobe. Ontdek unieke plekken, cultuur en natuur.
Getyourguide activiteiten Kobe en Mount Fuji
Boek hier alvast wat activiteiten via Getyourguide! Zo weet je zeker dat jij niet misgrijpt tijdens je reis naar japan.
Onze reisroute van 2 weken door Japan neemt je mee van Tokyo en Kyoto naar Takayama, Yudanaka, Mount Fuji en Kobe. Ontdek unieke plekken, cultuur en natuur.
Andere blog posts
