Dag 1: Aankomst in Elounda

Onze reisroute door Kreta begon in Elounda, een sfeervol badplaatsje aan de oostkant van Kreta. Na aankomst in ons hotel, het Kalypso Hotel, hebben we de dag rustig doorgebracht met het verkennen van het dorpje en wat relaxen aan het strand. Elounda staat bekend om zijn luxe resorts en prachtige uitzichten over de Mirabello-baai. Ondanks dat het toeristisch kan zijn, was het in het laagseizoen een rustige en aangename plek.

Zie onze tips voor Elounda als uitvalsbasis voor informatie over accommodatie, parkeren, en de beste eetgelegenheden.

Dag 2: Het eiland Spinalonga verkennen

Op dag 2 bezochten we het beroemde eiland Spinalonga. Spinalonga is een klein mooi eiland, bekend vanwege zijn Venetiaanse fort en de leprakolonie die hier tot 1957 gevestigd was. Vanuit de haven van Elounda vertrekt er elk uur een boot naar het eiland, wat het een perfecte dagtrip maakt. Wij hebben de ochtend op het eiland doorgebracht, waar we door de oude ruïnes wandelden en genoten van het uitzicht over de baai.
Spinalonga is absoluut een aanrader, maar zorg ervoor dat je vroeg gaat om de grootste toeristenmassa’s te vermijden.

Dag 3: Rit naar het Lassithi Plateau en de Grot van Zeus

Op dag 3 reden we vanuit Elounda naar het indrukwekkende Lassithi Plateau, dat beroemd is vanwege zijn traditionele windmolens en het prachtige uitzicht over het binnenland van Kreta. Het plateau ligt op zo’n 45 minuten rijden van Elounda en biedt onderweg genoeg mooie stops om even te genieten van het uitzicht, of bijvoorbeeld lokale honing of olijfolie te kopen en proeven. Onze eindbestemming was de Grot van Zeus (Dikteon-grot), een belangrijke plek in de Griekse mythologie.
De klim naar de ingang van de grot is vrij steil, dus goede schoenen zijn een must. De grot zelf was interessant, maar niet per se spectaculair. Het was echter de moeite waard voor de prachtige rit ernaartoe en alle leuke dingen die je onderweg tegen komt. Daarnaast was er ook een museum bij deze grot die iets meer vertelde over de Griekse mythologie, dit vonden wij erg interessant!

Dag 4: Paleis van Knossos & Rethymnon

Na drie nachten in Elounda, vervolgden we onze reisroute door Kreta met onze huurauto naar: Rethymnon! Deze sfeervolle stad aan de noordkust van Kreta ligt precies tussen de twee grote steden Heraklion en Chania. Rethymnon is bekend vanwege zijn Venetiaanse geschiedenis, charmante oude stad, en uitgestrekte zandstrand.
Onderweg maakte wij een stop bij het beroemde Paleis van Knossos, de grootste archeologische vindplaats op Kreta. Dit paleis wordt beschouwd als het centrum van de Minoïsche beschaving (circa 2000-1400 v.Chr.). Een een absolute must-see voor iedereen die geïnteresseerd is in de oude Minoïsche beschaving.
We eindigden de dag op het strand, de zandstranden van Rethymnon zijn breed en er worden veel activiteiten georganiseerd. In de avond hebben we de oude stad van Rethymnon verkend.
Zie onze tips voor Rethymnon als uitvalsbasis voor informatie over accommodatie, parkeren, en de beste eetgelegenheden.

Dag 5: Preveli strand en klooster

Op dag 5 maakten we een dagtrip naar Preveli Beach en het nabijgelegen Preveli klooster. Preveli Beach is een iconisch palmenstrand aan de zuidkust van Kreta, ongeveer een uur rijden van Rethymnon. Het strand staat bekend om de unieke rivier die vanuit de bergen door een palmbos stroomt en uitmondt in de zee. Helaas was het deze dag koud en stond er veel wind, we hebben dus niet kunnen zwemmen in de rivier/zee. We hebben wel gehoord dat dit echt de moeite waard is!
Het Preveli klooster, gelegen op de kliffen, biedt een prachtig uitzicht over de kustlijn en is ook zeker een bezoek waard. Je kunt er rondlopen door de oude gebouwen, kerken en een klein museum. Het klooster heeft een rustige en spirituele sfeer en is een mooie aanvulling op een dagje strand.

Voor meer informatie over dit prachtige palmenstrand en klooster maar vooral tips voor autorijden en parkeren, lees ons artikel: Preveli Beach en klooster (LINK).

Dag 6: Melidoni Cave en Reptisland

Vandaag was het nog steeds wat kouder en minder mooi weer. We gingen opzoek naar activiteiten op Kreta bij minder mooi weer. We begonnen de dag met een bezoek aan Melidoni Cave, een indrukwekkende grot met een rijke historie. Deze grot was voor ons persoonlijk mooier en minder toeristisch dan de Grot van Zeus, en het had een bijzondere sfeer. Het is een plek met een tragische geschiedenis, waar in de 19e eeuw vele Kretenzers omkwamen tijdens een strijd tegen de Ottomanen.
Na het bezoek aan de grot reden we verder naar Reptisland, een klein maar zeer interactief reptielenhuis. Hoewel het slechts een kamer groot is, was het een unieke ervaring omdat je veel van de dieren mocht vasthouden. De eigenaar vertelde enthousiast over de dieren en zorgde ervoor dat we een geweldige tijd hadden.

Dag 7: Uitstapje naar Matala Beach

Op onze laatste volledige dag vanuit Rethymnon bezochten we Matala Beach. Matala Beach is beroemd vanwege de grotten die vroeger werden bewoond door hippies. Dit unieke strand, met zijn steile kliffen en prachtige blauwe zee, is zeker een bezoek waard. Hoewel het strand kleiner is dan bijvoorbeeld Preveli, geeft de geschiedenis van de grotten het een bijzondere charme. Het dorp Matala zelf is ook erg leuk om doorheen te wandelen!

Dag 8: Onze laatste bestemming: Chania

Na een paar geweldige dagen in Rethymnon, was het tijd om onze reisroute door Kreta te vervolgen naar onze laatste bestemming: Chania. Deze stad ligt in het westen van Kreta en is de op één na grootste stad van het eiland. Chania staat bekend om zijn prachtige Venetiaanse haven, gezellige steegjes en het unieke karakter, dat anders aanvoelt dan Rethymnon. Wat Chania echt bijzonder maakt, is dat het een geweldige uitvalsbasis biedt voor een aantal van de mooiste stranden van Kreta, zoals Balos Beach en Elafonissi Beach. 
Deze stad is meteen indrukwekkend, met zijn prachtige Venetiaanse architectuur en charmante steegjes vol gezellige restaurantjes en winkels. We verbleven in het Avra City Boutique Hotel, dat gunstig gelegen is dichtbij het centrum en een eigen parkeergarage heeft. Dit is ideaal, aangezien parkeren in het drukke Chania soms een uitdaging kan zijn.
We begonnen onze tijd in Chania met een wandeling door de oude stad en langs de Venetiaanse haven. Het is een heerlijke plek om te genieten van een drankje of een diner, vooral ‘s avonds wanneer de haven verlicht is.
Zie onze tips voor Chania als uitvalsbasis voor informatie over accommodatie, parkeren, en de beste eetgelegenheden.

Dag 9: Dagtrip naar Elafonissi Beach

Op dag 9 maakten we een dagtrip naar een van de beroemdste stranden van Kreta: Elafonissi Beach. Dit strand staat bekend om zijn unieke roze zand en kristalhelder water. De rit ernaartoe is al een avontuur op zich, met smalle bergwegen die door prachtige landschappen slingeren. We hebben van locals gehoord dat het in het hoogseizoen erg druk kan zijn, dus we besloten vroeg te vertrekken om de drukte voor te zijn. In mei was het gelukkig nog niet te druk, en konden we volop genieten van het strand.
Bij aankomst vonden we een ruime parkeerplaats en liepen we makkelijk naar het strand. Er zijn hier parasols en bedjes te huur, en er zijn faciliteiten voor eten en drinken. Voor wie de drukte wil vermijden, is er een verborgen parel: loop over naar het volgende eiland en volg het zandpad tussen de duinen. Daar kom je uit op een prachtig, rustig strand met hetzelfde roze zand en heldere water, maar zonder de drukte van het hoofdstrand. Dit stuk van Elafonissi is perfect voor snorkelen en voelt nog ongerept aan. Dit strand was zeker een van de hoogtepunten van onze reisroute door Kreta!

Dag 10: Yannis Beach Place en snorkelen

Na een dag aan Elafonissi besloten we op dag 10 wat dichterbij Chania te blijven. We ontdekten een geweldige plek net buiten de stad: Yannis Beach Place, gelegen in de buurt van Agioi Apostoli. Deze prachtige baai heeft alles wat je nodig hebt voor een ontspannen stranddag: helder water dat snel diep wordt (perfect om te zwemmen) en rotsen aan de zijkant van de baai waar je geweldig kunt snorkelen.
Dit strand bleek voor ons een van de hoogtepunten van de reis, mede doordat we hier een octopus zagen tijdens het snorkelen! Voor de avontuurlijke strandganger zijn er ook de Mikis Theodorakis grotten te ontdekken. Deze liggen op eigen voet vanaf het strand en zijn leuk om even doorheen te lopen.
Als je in Chania verblijft, en niet direct in het centrum wilt zitten, dan is Agioi Apostoli een fantastische plek om te verblijven. Hier heb je rust, prachtige stranden en toch ben je binnen een paar minuten in de stad.

Dag 11: De Venetiaanse haven en Minoan’s World

De laatste dag van onze reisroute door Kreta was aangebroken, en deze hebben we rustig besteed in Chania. We begonnen de dag met een bezoek aan de Venetiaanse haven, een plek die je gewoon niet mag missen. Hier hebben we even lekker gewinkeld.
We brachten ook een kort bezoek aan Minoan’s World, een 9D experience die een leuke en leerzame manier biedt om meer te weten te komen over de Minoïsche beschaving. Het is een vrij korte ervaring, maar zeker de moeite waard als je geïnteresseerd bent in de geschiedenis van Kreta.
s Avonds dineerden we in het restaurant Chrisostomos, waar we genoten van de beste lam van Kreta, bereid in een houtoven. Dit restaurant is een absolute aanrader als je in Chania bent.

GetYourGuide Activiteiten

Doe jij graag activiteiten met gids? Of vind je het makkelijk om opgehaald te worden bij het hotel? Kijk dan hieronder voor wat populaire GetYourGuide activiteiten die zeker leuk zijn om toe te voegen aan jou reisroute door Kreta!